如果提到“死神”，大多数人可能会联想到西方神话中的人物。但若是在中国谈起“杀神”，熟悉历史的人会马上想到武安君白起。白起一生杀戮无数，史书记载他所杀的人数惊人，估计接近百万。考虑到当时的战国时期人口总数也不过两千多万，而白起一人就杀死了一百多万人，占据了当时总人口的二十分之一。因此，“杀神”这一称号实至名归。
那么，白起为何能够成为“杀神”呢？他究竟经历了怎样的事，才让他最终获得这个“杀神”的名号？秦军作为七国中最为强悍的军队之一，究竟是怎样培养出如此骁勇的将领白起呢？这背后必然有着深刻的原因。
谈到白起，必须提及长平之战——那场让他名声大噪的战役。公元前262年，秦国几乎征服了韩国，只剩下少数几个城池未被攻占。韩国的国君在国际间的地位相对特殊，他被周天子承认是正统的国君。韩国与赵国和魏国一同分裂了晋国的领土，成为当时最为强盛的几个国家之一。然而，秦国却是一个位于西部的小小诸侯国。要知道，在战国初期，商鞅改革之前，秦国仅仅排在七国的中下游，远远不及齐国、魏国和楚国那样的强国。
展开剩余75%然而，商鞅变法改变了秦国的命运。通过这一系列深远的改革，秦国迅速崛起，跃升为战国中游强国，并逐步和其他强国在兵力上不分上下。商鞅的改革无疑为秦国后来的统一中国奠定了坚实的基础。
回到长平之战，秦国逐渐逼近韩国的残余国土，韩国国君为了求援，用17座城池交换了赵国的帮助。赵国国君虽然并不想卷入这场战争，但最终由于利益关系被迫答应支援。赵孝成王派遣了老将廉颇率领军队前往韩国支援。可惜，在白起的战略布局下，廉颇完全无法应对，最终战局以赵军失败告终。战败后，廉颇指挥残部迅速收缩战线，紧急守住营垒。白起在此时也没有立刻发动进攻，战局变得复杂而持久。赵军依托紧密的营垒布防，秦军在远征的情况下，粮草补给难以持续。
然而，秦国的粮草供应终于比赵国更有优势。秦昭王甚至专门奖励官员以便提高士气，动员百万青壮年修建了水路运输线，速度远超赵国的传统陆路补给。几个月后，秦军依旧有充足粮草，而赵军则渐渐面临补给短缺，情况越来越严峻。赵孝成王对廉颇的拖延战术不满，最终换将，由赵括接任为新一任主将。历史上，赵括被视为“纸上谈兵”的代表，然而他能成为将军，必定具有一定的军事才能。只是，面对如白起般的强敌，再加上自己手下的局势劣势，他的才能也无能为力。
白起并非一开始就以“杀神”的身份出名，他本名公孙起，是一个没落的小贵族。在秦国改革后，实行了功勋制，战场上每个人的功绩直接决定他们的升迁。商鞅早就防范了士兵互相杀害以获取功勋的情况，因此采用了五人一组的编制，若队员受伤或阵亡，整个队伍都会受到处罚，最严重者甚至会丧命。为避免惩罚，士兵们必须拼尽全力保护自己和队友，甚至多杀敌人以免遭受制裁。这种制度极大激发了士兵们的战斗欲望，也让秦军的战斗力极为强大。
白起能从普通士兵一步步晋升，最终成为左庶长，这与他的战斗才能和领导能力密不可分。尤其是在长平之战中，白起凭借自己对赵军的精准判断，决定了战争的最终胜利。赵括上任后，急于反击，试图通过突袭秦军取得优势，但白起早已料到赵括是个冲动而缺乏策略的将领，于是开始实施虚假撤退策略，引诱赵军深入秦军阵营。
当赵军的主力进入秦军的包围圈时，白起的计划正式启动。他指挥了两万人的部队切断赵军的撤退路线，并派骑兵将敌军主力分割开来，逐步收缩包围圈。赵括意识到局势危急，试图多次突围，但始终未能成功，且粮草匮乏。赵军在困境中生死交加，甚至发生了因争夺食物而互相残杀的情景。
最终，赵括亲自带领部队尝试最后一次突围，却未能成功，最终被秦军斩杀。失去主帅的赵军最终选择投降，而白起出于对其心术不正的担忧，命令将所有降军一并坑杀。白起从此一战成名，成为名副其实的“杀神”。从他开始屠杀第一人，到他去世时，白起一生累积的杀人数达到百万之多，无论是在中国历史还是其他国家历史中，都是前无古人、后无来者的存在。
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